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Des terres. Elles furent cultivées avec la charrue, si bien décrite par Virgile, & encore en usage dans les provinces méridionales de France ; elles étoient tirées par des bœufs, & non par des chevaux. L’Italie seule en fournissoit les deux tiers, La France seule aujourd’hui en compteroit beaucoup plus. Mort par la mer, la plus douce guide ultime des truffes morts qui s'offrent à l'homme. Un mur de colère, gâché de couleurs redoutables, plaquait au fond l’avalanche et le précipitement des damnés qui roulaient à l’enfer, suppliciés par tous les raccourcis de la chute, toutes les angoisses des muscles, toutes les agonies du dessin, toutes les académies du désespoir ; tableau muet de la souffrance physique, contre lequel venait frapper, battre, expirer, le chœur des douleurs de l’âme. En ce moment, le chariot était abandonné, enlizé au fond des prés, le long du petit ruisseau, d’où quatre paires de bœufs n’avaient pu le tirer. Cette variété seroit-elle retournée au point d’où elle est partie ; c’est-à-dire, est-elle ensuite dégénérée par défaut de culture, ou par une autre cause quelconque ? Il rencontrait chez elle la force électrique d’une volonté contraire qui la repoussait vivement ; dans les yeux d’Albertine j’en voyais jaillir les étincelles.

Il faut alors les priver de toute autre nourriture, jusqu’à ce que la faim les force à se contenter de celle qu’ils ont d’abord refusée. On les voit semer ce qu’ils appeloient le farago, & que les flamands nomment aujourd’hui dragée. Les flamands & les artésiens sont les seuls habitans du royaume dont on puisse comparer la conduite sur cet objet à celle des romains. Puis, tout de suite, résolûment, avec la soudaineté de décision d’un homme qui doit faire un effort extraordinaire et qui ne veut pas réfléchir de peur de se sentir lâche, Fernand mordit le rebord du tonneau, à un endroit bien connu, dont le bois avait un peu été aminci avec un couteau, et où chacune de ses dents retrouvait son empreinte. Il est inutile de parler ici du fourrage nommé ocymum par les romains, puisque son usage étoit aboli du tems de Pline. Les romains, dans les derniers tems de la république, apprirent des habitans de la Gaule Cisalpine à se servir de la charrue à roues, supérieure, à tous égards, à la première. Des Prairies. Les romains élevoient beaucoup de bestiaux, truffes surgelées & les bœufs seuls étoient appliqués à la charrue. Malgré leur étendue, elles ne suffisoient pas ; il fallut recourir aux prairies artificielles, & à tous les genres de culture capables de produire la nourriture des bestiaux.

Comme cette nation vivoit presqu’entiérement de végétaux, il est aisé de se figurer à quel point de perfection fut portée la culture des différens herbages, puisque dans les derniers tems de la république, une grande partie des champs fut métamorphosée truffes noires en tranches et huile de truffe blanche potagers & en vergers. Cette méthode est encore pratiquée dans quelques provinces de France, & surtout dans les environs de Lyon, pour les terrains maigres & caillouteux : le lupin y garnit la terre pendant l’année de jachère. Les terres étoient semées une année, & l’année suivante elles restoient en jachère. Des Légumes. Le mot légume est pris ici dans son sens propre, & non pas au figuré, comme à Paris, où l’on appelle improprement légume une courge, un choux, une rave, un oignon, &c. Des engrais. Ils ne tirèrent aucun avantage de la marne, quoique son usage fut commun chez les gaulois & chez les anglois ; mais leur industrie fut extrême pour se procurer d’autres engrais. En un mot, rien n’étoit oublié pour multiplier les engrais. Ces volières multiplièrent les engrais.

Ces dernières vignes étoient les plus estimées. Comme le droit de chasse appartenoit exclusivement au propriétaire du terrain, le gibier étoit aussi rare qu’il est commun aux environs de Paris ; les gens aisés multiplièrent les volières, & leur donnèrent la plus grande étendue, afin d’y élever des perdrix, des grives & toutes sortes d’oiseaux. En amont, le bac, chargé de charrettes, de bestiaux, de bêtes de somme et de gens revenant de la foire voisine, glissait obliquement au courant de l’eau ; et le grincement de la poulie sur le câble de fer arrivait aux oreilles de Maurette plantée au bord du rocher, avec le meuglement des bœufs impatients de la crèche et le braiement des ânes incontinents. Il est assez démontré que lors de l’établissemént de l’empire, le peuple soumis aux loix dictées par Romulus, étoit un peuple de brigands & d’esclaves qui avoient secoué le joug. Or, il est de fait qu’une telle vigne devoit être plantée dans un terrain trop fertile ; & dès lors le vin devoit avoir peu de qualité, Pline a compté jusqu’à 195 cantons renommés pour les vignes, & distribués çà & là dans les trois parties du monde connu.